Nos Olympiques gastronomiques : de l’hiver italien jusqu’au cœur québécois
Cette année, la flamme olympique vacille sous les Alpes mythiques de Milano-Cortina. Les Olympiques d’hiver, ça nous inspire à tous coups. Les prouesses sportives, l’esprit rassembleur, les paysages alpins grandioses, l’effervescence hivernale qui va droit au cœur québécois… mais surtout, les festins généreux en mode après-ski!
L’hiver à l’honneur
Quand on pense à l’Italie, on s’imagine généralement une version balnéaire du pays avec ses citrons, ses olives et ses tomates qui poussent sous un soleil de plomb. Mais le nord du pays, avec ses montagnes, sa neige scintillante, ses lacs divins et ses hivers bien sentis occupe une place toute spéciale dans nos cœurs. Sans doute parce que le père de Stefano, Mattia, a grandi dans cette région où les sports d’hiver faisaient naturellement partie de la vie; d’un quotidien bercé par la présence majestueuse des Alpes en trame de fond. Pas étonnant donc que le père et le fils aient joué au hockey! Mais cette région enneigée nous charme aussi parce qu’on y décèle de délicieux parallèles avec la culture culinaire québécoise. Les plats sont généreux et réconfortants, pensés sur mesure pour réchauffer après une journée passée dehors au froid.
Pas de doutes, les influences germaniques se font sentir. C’est que le nord de l’Italie partage ses frontières avec la Suisse et l’Autriche, ayant même fait partie pendant longtemps de l’empire européen des Habsbourg. Cette empreinte ancrée aux traditions alpines persiste au fil du temps, mais au-delà des aléas de l’Histoire, la cuisine de la région s’harmonise surtout au climat et au territoire. Dans le nord de l’Italie, on délaisse l’huile d’olive au profit du beurre et de la crème, on ne se gêne pas pour servir de la polenta du matin au soir et on met en vedette les fromages, le chou, les pommes de terre et autres légumes d’hiver ainsi que les charcuteries et les plats mijotés. Bref, on sert des repas simples, riches et nourrissants qui répondent parfaitement aux envies de celles et ceux qui reviennent de dehors avec les bottes enneigées et les joues rougies. Exactement le genre de plats rassembleurs que les mamies québécoises, tout comme les nonnas italiennes maîtrisent à la perfection. Parce qu’au Québec aussi, on raffole de chou farci, de mijotés et de recettes gratinées. On dit que notre pays, ce n’est pas un pays, c’est l’hiver. Et bien on peut vraiment dire que nos grands-mères ont su mettre la table à des hivers délicieusement réconfortants!
La cuisine comme mémoire vivante
Les Olympiques d’hiver nous ont inspiré un menu vibrant et un brin nostalgique, qui puise à même les recettes personnelles de la famille Faita. On le sait, les souvenirs les plus forts passent souvent par la cuisine. Et pour Stefano, ils mènent inévitablement à sa nonna Angela. C’est elle qui s’occupait de sa sœur et lui quand leurs parents travaillaient, et ses recettes transmises au geste et à l’oral survivent au temps et aux changements. Comme son incontournable polenta au lait chaud épicé que l’on vous dévoile un peu plus bas. Vous trouverez donc ici un menu qui célèbre un coin de pays encore trop méconnu — des recettes qui évoquent la magie de l’hiver et la chaleur des repas passés en famille. Parfait pour célébrer en grand la saison froide et les étonnants ponts gastronomiques et culturels qui unissent le nord de l’Italie et le Québec. De quoi rallier le sport, les traditions et l’amour de bien manger!
Le nord de l’Italie dans l’assiette, du matin au soir
Déjeuner
- Polenta sucrée de nonna Angela : un déjeuner nourrissant et absolument réconfortant qui a bercé l’enfance de nombreuses personnes issues du nord de l’Italie, dont Stefano.
- Ambleti (crêpes) : des crêpes fines et bien dorées absolument parfaites pour les déjeuners et brunchs festifs.
- Bicerin : un café chocolaté et crémeux vraiment réconfortant qui nous vient tout droit de Turin, un des grands centres culturel et culinaire du nord de l’Italie.
Pause-café et après-ski
- Vino cotto : quoi de mieux quand il fait froid qu’un petit verre de vin rouge fumant égayé d’épices réconfortantes? Un incontournable de l’hiver à l’italienne.
- Bombardino (version canadienne) : le cocktail chaud d’après-ski par excellence, un petit remontant vraiment goûteux qu’on se permet de revisiter un peu.
- Planche de fromages et charcuteries nord-italiennes : pour un apéro qui coche toutes les cases, pour tout le monde. C’est aussi une excellente occasion de mettre en valeur tous les délicieux équivalents québécois, comme le Louis d’Or.
- Fonduta Valdostana : impossible de passer à côté de la fondue! On sort tous les à-côtés et on fait trempette encore et encore.
Souper bien mérité
- Polenta farcie : l’incontournable polenta hivernale se donne des airs de lasagne, avec, en prime, de beaux morceaux de saucisses.
- Risotto allegro : une spécialité vraiment savoureuse qui déborde de caractère… et de vin rouge.
- Seupa alla valpellinentze : une soupe au chou rustique garnie de pain et de fromage fondant, comme une soupe à l’oignon version nord-italienne.
- Cassoeula : le ragoût milanais par excellence, un délice réconfortant aussi riche que nourrissant fait sur mesure pour se réchauffer le cœur par temps froid.
Pendant les Jeux olympiques, vous nous trouverez à scander les noms de nos athlètes préférés. Mais surtout, vous nous trouverez attablés en bonne compagnie autour de ces plats gourmands qui nourrissent la flamme de nos cœurs italo-québécois. C’est l’occasion parfaite de redécouvrir cette Italie alpine, si proche de notre réalité québécoise. Une cuisine de climat froid, de traditions, de famille et de partage. Exactement comme on l’aime.
Buon appetito!
